Maaltijdcheques 2026: maximaal 10 euro, 8,91 euro werkgever
Gepubliceerd op 21 oktober 2026
In het kort : Sinds 1 januari 2026 bedraagt de werkgeversbijdrage in een vrijgestelde maaltijdcheque maximaal 8,91 euro, en die van de werknemer minstens 1,09 euro. De totale waarde kan dus 10 euro bereiken. Maaltijdcheques toekennen is niet verplicht: er is een collectieve arbeidsovereenkomst of een schriftelijk individueel akkoord nodig.
Sinds 1 januari 2026 is de werkgeversbijdrage in een maaltijdcheque die vrijgesteld is van sociale bijdragen en belastingen gestegen naar 8,91 euro. De werknemer betaalt minstens 1,09 euro. De cheque kan dus 10 euro waard zijn, maar geen wet verplicht de werkgever ertoe.
Wat verandert er op 1 januari 2026
De FOD Werkgelegenheid zegt het duidelijk: de tussenkomst van de werkgever mag niet meer bedragen dan 8,91 euro per maaltijdcheque. De tussenkomst van de werknemer moet minstens 1,09 euro zijn. Samen komt de waarde op 10 euro.
Vroeger lag het maximum van de werkgever op 6,91 euro, voor een totale waarde van 8 euro. Alleen het werkgeversdeel is verhoogd. Het minimum van de werknemer is gelijk gebleven.
Deze bedragen zijn grenzen voor de vrijstelling. Ze zeggen niet dat een werkgever 8,91 euro moet betalen.
Geen wettelijke verplichting, wel een schriftelijke basis
Geen wet verplicht een werkgever om maaltijdcheques toe te kennen. De effectieve waarde wordt vastgelegd in een collectieve arbeidsovereenkomst, op sector- of ondernemingsniveau. De FOD Werkgelegenheid preciseert dat de concrete waarde van de maaltijdcheque in de overeenkomst staat die de toekenning regelt.
Bij gebrek aan syndicale afvaardiging, of voor een personeelscategorie die doorgaans niet door zo'n overeenkomst wordt bestreken, kan de toekenning bij individuele overeenkomst worden geregeld. Die moet schriftelijk zijn. Het bedrag mag niet hoger zijn dan het hoogste bedrag dat de cao van dezelfde onderneming voorziet.
De werkgeversbijdrage naar 8,91 euro optrekken gebeurt dus niet met een mondeling akkoord. Zonder schriftelijke basis is de vrijstelling kwetsbaar.
Hoeveel maaltijdcheques per werknemer
Het aantal maaltijdcheques moet gelijk zijn aan het aantal dagen met normale werkelijke arbeid. Een dag ziekte, verlof of tijdelijke werkloosheid geeft geen recht op een cheque.
Ondernemingen die verschillende arbeidsregimes toepassen, mogen anders tellen: ze delen de effectief gepresteerde uren door het normaal aantal dagelijkse uren van de referentiepersoon. Die berekeningswijze moet dan wel in een cao staan of, bij gebrek daaraan, in het arbeidsreglement.
Geldigheid, gebruik en reactivering
De elektronische maaltijdcheque is twaalf maanden geldig, te rekenen vanaf het moment dat hij op de maaltijdchequerekening wordt geplaatst. Hij moet op naam van de werknemer worden uitgereikt en mag alleen worden gebruikt om een maaltijd of voedingsmiddelen klaar voor consumptie te betalen.
Een vervallen cheque kan binnen drie maanden na de vervaldatum bij de uitgever worden gereactiveerd. De eerste aanvraag is gratis. Latere aanvragen kunnen de werknemer maximaal 5 euro kosten, tenzij er overmacht is. Het is de verantwoordelijkheid van de werknemer om de cheques tijdig te gebruiken.
Wat niet via een maaltijdcheque kan
Een maaltijdcheque mag geen loon, premie of voordeel in natura vervangen of omzetten. Dat geldt voor het hele loonpakket.
Een uitzondering bestaat voor ecocheques die niet onderworpen zijn aan socialezekerheidsbijdragen: die mogen worden omgezet in maaltijdcheques. Een ecocheque zelf mag geen loon vervangen.
Voor het fiscale deel, dus wat de onderneming mag aftrekken, raadpleegt u de FOD Financiën. Die aftrek hangt af van de effectief betaalde werkgeversbijdrage en staat niet in de loonfiche.
Verder lezen: de gids over maaltijdcheques.
Moet u een loonbrief opmaken? Maak in drie stappen een conforme Belgische loonbrief — de eerste van elke maand is gratis, zonder kaart.